В романе "Война и мир" существуют так называемые любимые герои. Одним из таких героев является Пьер Безухов, жизнь которого во всех его переходах и подробностях, падениях и взлётах проходит перед читателем.
Как и Андрей, он своё умственное и нравственное развитие начинает с заблуждения, при этом того же самого - обожествления Наполеона и оправдания всех его действий "государственной необходимостью". В гостиной Анны Павловны он произносит "возмутительные" речи о Французской революции, вызывающие страх" "Революция была великое дело…"
В отличие от князя Андрея он отрицает войну вообще, не стремится к практической деятельности" недовольный собой, проводит время в обществе Курагина и Долохова и с радостью предаётся любимому занятию - чтению и мечтательному философствованию. Но Пьер принадлежит к числу тех редких людей ("один живой человек среди всего нашего света" - говорит о нём князь Андрей), для которых нравственная чистота и понимание смысла, цели жизни необходимы прежде всего. Иначе он не может жить. Самыми тяжкими его периодами были те, когда - после дуэли с Долоховым и потом после расстрела поджигателей - весь мир завалился в его глазах, превратился в кучу бессмысленного сора. Душевное спокойствие, уверенность в смысле жизни Пьер обретает, пережив героическое время 12-го года и страдания плена рядом с простыми людьми, с Платоном Каратаевым. Он испытывает "ощущение своей ничтожности и лживости.
"Солдатом быть, просто солдатом", - с восторгом думает Пьер. Характерно, что и солдаты, хоть не сразу, но охотно приняли Пьера в свою среду и прозвали "наш барин", как Андрея "наш князь". Сознание своей личной ответственности за жизнь всего мира неистребимо в нём. Он горячо думает о том, что люди должны опомниться, понять всю преступность, всю невозможность войны.
О Пьере сказано, что у него с улыбкой "вдруг, мгновенно исчезало серьёзное и даже несколько угрюмое лицо и являлось другое - детское, доброе, даже глуповатое и как бы просящее прощения", у него "умный и вместе робкий, наблюдательный и естественный взгляд", "выражение добродушия, простоты и скромности".
После Бородинского сражения он остаётся в Москве, чтобы убить Наполеона и спасти Россию, отомстить за неё. Но спасти Россию не дано одному человеку. Как и князя Андрея, жизнь учит Пьера, предлагая ему - взамен убийства Наполеона - спасение сопливой девочки и красивой армянки. Как и князь Андрей с лекаршей в кибиточке, Пьер действует при этом не по разуму, не по расчёту, а по человеческому инстинкту, который подсказывает ему: его дело - восстановить поруганную человечность, а не увеличивать зло и множить убийства в мире. Поэтому так трагически действует на Пьера расстрел ни в чём не повинных русских людей, которых французы сочли поджигателями. Отчаяние овладело его душой. "Уничтожилась вера и в благоустройство мира, и в бога", утратилась вера в жизнь.
За месяц плена Пьер совершенно переменился: даже во взглядах его была "энергетическая, готовая на деятельность и отпор подобранность". Когда он вернулся из плена, слуги нашли, что он "много попростел". Но главное было, конечно, во внутренней перемене, он нашёл успокоение и согласие с самим собой, которого искал прежде путём мысли, в то время как даётся оно путём жизни. В плену он "почувствовал новое, не испытанное им чувство радости и крепости жизни" потому что понял, что смысл её - в ней самой. Надо смотреть не через головы людей, и тогда увидишь "вечно изменяющуюся, вечно великую, непостижимую и бесконечную жизнь". В плену Пьер "узнал не умом, а всем существом своим, жизнью, что человек сотворён для счастья". И тогда стала возможной и нужной его новая встреча и счастье с Наташей Ростовой. Вечно ищущие герои Толстого не могут удовлетвориться истиной, найденной однажды, как бы велика и справедлива она ни была.
В эпилоге романа Пьер - счастливый семьянин, но в отличии от Наташи не удовлетворён одним этим счастьем. Он стал членом тайного общества, видимо преддекабристского Союза Благоденствия, хотя и говорит Наташе, в ответ на её вопрос, что Каратаев эту его деятельность не одобрил бы. Характерно, что про рассказ Пьера о его петербургских делах и сам Толстой пишет с явным осуждением: "Это было продолжение его самодовольных рассуждений об его успехе в Петербурге. Ему казалось в эту минуту, что он был призван дать новое направление всему русскому обществу и всему миру". Всем своим романом Толстой уже показал, что этого нельзя сделать: одному человеку не дано изменить направление общей жизни. Но Пьер Безухов, если брать его образ в целом, - потому что чувствует себя ответственным за общее устройство мира. И здесь мысль народная романа восходит на высшую ступень - общечеловечную.
Мир обязан быть устроен так, чтобы человеку жилось в нём хорошо, и он, Пьер, призван содействовать этому. Защитники добра должны объединиться, взяться за руки, чтобы противодействовать объединённым силам зла. Так Пьер был убеждён в масонские свои времена.
